Periodismo con Memoria

Jorge Betancourt nació en Arenillas, un cantón de El Oro en la costa ecuatoriana. Cuenta acontecimientos tristes y alegres, con el mismo tono de voz y gestos similares. La conversación suena acompasada, a pesar de las múltiples interrupciones por el movimiento constante de las personas en las instalaciones de su negocio. Su adolescencia estuvo marcada por el miedo, la incertidumbre de no saber quién era y el acoso de sus compañeros del colegio. “Me silbaban, me seguían, se burlaban de mí todos los años”, dice. Además, “la materia de Educación Física era un martirio: cambiarme de ropa, mostrarme, vestirme como los hombres”. El estudio de caso publicado en 2013 sobre las condiciones de vida, la inclusión social y el cumplimiento de los derechos humanos de la población LGBTI en el Ecuador, realizado por la ‘Comisión de Transición hacia el Consejo de las Mujeres y la Igualdad de Género’ y el Instituto Nacional de Estadísticas y Censos, INEC, indica que el 40 por ciento de la población LGBTI ha sentido discriminación en el ámbito educativo. Ni Jorge ni su familia tenían acceso a la información sobre las diversidades sexuales. Su padre le decía que quería cambiar “su forma de expresar su sexualidad” y lo amenazaba con enviarlo al cuartel a cumplir con el servicio militar. Cuando el joven cumplió 18 años metió su ropa en unas fundas e intentó escapar de su casa en Arenillas. El recorrido en el bus parecía normal hasta que en una de las paradas divisó a sus familiares esperándolo junto a la Policía. Desesperado le pidió al cobrador que le dejara esconderse en el baño pero lo encontraron. “Me asusté mucho porque yo no soy uncriminal”, cuenta con una voz que se quiebra de vez en cuando. Recuerda las luces de los carros policiales, a las personas que vieron lo que sucedió y la sensación de vergüenza acumulada como en los días de colegio. “Creo que el primer espacio de lucha es la familia y a mí me costó años. Vivía con nervios y miedo. Tiempo después, en mi casa decían apoyarme pero me pedían que evite expresar mi orientación sexual en público”, comenta. Enel estudio publicado por la Comisión de Transición y el INEC, se evidencia además que el 70,9 por ciento de la población LGBTI vivió alguna experiencia de control, imposición, rechazo y violencia, en su entorno familiar.

Jorge reside en Cuenca desde que cumplió 19 años. Asegura que esta ciudad le permitió descubrirse, empoderarse y alcanzar logros académicos. Aquí, fue recibido por los familiares de su amigo Moisés e inició sus estudios en Ingeniería en Marketing, gracias a un crédito económico. Mientras cursaba la universidad conoció sobre las fundaciones que trabajan a favor de los derechos de las poblaciones vulnerables, como Sendas y Pájara Pinta. Jorgito, como lo llaman en su entorno, aceptó con orgullo su homosexualidad al convertirse en activista. En 2012, junto a otros activistas crearon el colectivo Verde Equilibrante, enfocado en los derechos humanos, sexuales y reproductivos, y en la incidencia en políticas públicas de la población LGBTI.

Lo que arrancó con difusión de información a través de redes sociales, talleres, eventos de inclusión social y consejería, se consolidó en un trabajo conjunto con otras organizaciones. Enseguida, desde el colectivo propusieron la ‘Ordenanza para la promoción y garantía de los Derechos Sexuales y Reproductivos’, que institucionaliza la Red de Salud Sexual y Salud Reproductiva, ‘RedSex’, y fue aprobada en mayo de 2013. El objetivo de esta Ordenanza es “garantizar la implementación de políticas públicas destinadas a la vivencia plena de los derechos sexuales y reproductivos, así como al acceso igualitario a la atención de la salud sexual y reproductiva para toda la población, tanto del área urbana como rural del cantón Cuenca, con énfasis en adolescentes y jóvenes”. En septiembre de ese mismo año empezaron la socialización de la nueva ‘Ordenanza para la inclusión, el reconocimiento y respeto a la diversidad sexual y sexo genérica en el cantón Cuenca’, cuyo fin es garantizar los derechos de la población LGBTI y crear políticas para evitar la discriminación. Se aprobó en primer debate en el 2014, durante la administración del exalcalde Paúl Granda, y en segundo debate en febrero de 2016, en la administración de Marcelo Cabrera. Esta normativa fue creada conjuntamente con los colectivos ‘Silueta Cuenca’, ‘Las Raras’, ‘Cuenca Inclusiva’ y ‘Red LGBTI del Azuay’. Verde Equilibrante se reconoce como la primera organización LGBTI de la ciudad. Desde sus inicios trabaja en campañas de prevención e información sobre el Virus de Inmunodeficiencia Humana, VIH. En el 2017 junto a la Universidad de Cuenca y la fundación Manos Solidarias desarrollaron el primer estudio científico sobre la realidad LGBTI en el cantón. Organizan también el festival internacional de cine ‘El Lugar Sin Límites’. 

Jorge explica emocionado que ha alcanzado la aceptación total de su familia: “Cuando han habido reconocimientos en el activismo, para la organización o para mí, vienen mi mami, mi hermana o mi papi, y me dicen que se sienten orgullosos”. Consiguió además que se incluya a su pareja, Víctor Castro, en las reuniones familiares. Víctor y Jorge llevan diez años de relación y han sorteado obstáculos como la discriminación laboral y el acceso a la vivienda. Esto los llevó a crear juntos un emprendimiento para vender suplementos nutricionales y productos de cuidado personal. “Víctor como pareja significa un compañero de vida que no está ni adelante ni atrás, sino a mi lado”, explica sonriente mientras mira a su novio colocar una mascarilla auna de susclientes. A sus 32 años, el activista cuenta su historia sin evadir la mirada. Él dice que tanto el miedo como el activismo “son sinónimos de estar vivo“.